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La visita non annunciata di Natale di Donald Trump alle truppe statunitensi in Iraq è riuscita come esercizio di potenziamento del morale, a giudicare dalla standing ovation che il presidente ha ottenuto. Allo stesso modo, e forse prevedibilmente, il viaggio ha avuto i suoi momenti controversi.

Riconoscimento per le truppe
Il signor Trump si è recato nella base aerea di al-Asad, a ovest di Baghdad, per ringraziare il personale delle forze armate per quello che avevano raggiunto in Iraq contro lo Stato islamico (IS), il gruppo militante sunnita musulmano, durante il suo mandato come comandante in capo:

"Due anni fa, quando sono diventato presidente, erano un gruppo molto dominante, oggi non sono più così dominante. Ottimo lavoro".

"Non siamo più i babbei, gente," disse. "Siamo di nuovo rispettati come nazione".
Il signor Trump era accompagnato dalla First Lady Melania Trump nel primo viaggio della sua presidenza in una zona di guerra. La coppia camminava tra le truppe, posando per i selfie e firmando autografi.

Più di 5.000 soldati americani rimangono in Iraq per addestrare e consigliare le forze locali, che stanno combattendo ciò che rimane di IS dopo una serie di vittorie lo scorso anno.

Fiction: qual è stata la figura di aumento di stipendio?
Il presidente ha anche annunciato di aver assicurato un considerevole aumento di stipendio per le truppe.

Alcuni dei suoi consiglieri avevano suggerito il 2, 3 o 4%, ha detto, aggiungendo di aver chiarito che non era abbastanza: "Ho detto: 'No. Rendilo del 10%, fallo oltre il 10%'. Perché è passato molto tempo, sono passati più di 10 anni. "
Ma come notato da numerosi commentatori statunitensi, il personale delle forze armate ha infatti ricevuto un aumento di stipendio in ciascuno degli ultimi 10 anni.

L'aumento per il 2019, approvato dal Congresso e firmato dal presidente in agosto, sarà del 2,6%.

È il più grande aumento per le truppe dal 2010, ma non significativamente più del 2,4% dell'anno scorso.

Attrito: ospite iracheno non troppo contento
Il presidente Trump avrebbe dovuto incontrare il primo ministro iracheno Adel Abdul Mahdi durante il viaggio, ma i colloqui furono cancellati su quello che l'ufficio del signor Mahdi chiamava "disaccordi" sull'organizzazione.

I parlamentari iracheni hanno riferito all'agenzia di stampa Reuters che il sig. Trump aveva chiesto che la riunione si tenesse alla base militare di al-Asad, un'offerta rifiutata dal primo ministro.
Alla domanda se fosse preoccupato per la visita, Trump ha detto ai giornalisti: "Assolutamente, avevo preoccupazioni per l'istituzione della presidenza - non per me personalmente, avevo preoccupazioni per la first lady, ve lo dirò".

L'ufficio del signor Mahdi ha detto che i funzionari degli Stati Uniti hanno dato all'Iraq un preavviso di visita presidenziale, ma le potenti personalità locali si sono chiaramente arrese.

Sabah al-Saadi, che guida il blocco parlamentare islamico sciita Islah, ha definito "una palese violazione della sovranità irachena".

Anche Qais al-Khazali, comandante di Asaib Ahl al-Haqq, la più potente milizia musulmana sciita in Iraq, ha contestato il viaggio. Ha avvertito in un tweet che il parlamento avrebbe risposto alla visita "costringendo le truppe Usa a lasciare l'Iraq".

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